Landbouw - introductie

Kara Kara is een grote gemeente (600 km²) in het zuid-westen van Niger. Grote delen van Niger zijn woestijn, maar in het zuiden is de vegetatie “savanne”, met lange droge periodes (november-juni) en een kort, soms hevig regenseizoen (juli-september). Daardoor is in Kara Kara op vele plaatsen landbouw mogelijk, vooral in de lagere gedeelten van het licht heuvelend landschap.

Bijna geheel de bevolking leeft van deze landbouw. Gierst, dat geplant wordt in augustus en geoogst in november/december is de hoofdteelt. Geheel het gezin werkt mee op deze velden.

Op het erf thuis wordt wat kleinvee gehouden (kippen, geiten,…), maar het is de semi-nomade bevolkingsgroep  “Pheul” die leeft van de kweek van grootvee.

Steun aan de (vrouwen)groepen : kleine coöperatieven

Vanaf de samenwerking met Mol in 2007 vormen de (vooral) vrouwengroepen in Kara Kara de hoop op een beter leven. Met de vorming in leren-samenwerken, de organisatie van het beheer en bestuur van deze kleine coöperatieven, en de steun in plant- en zaaigoed, kon Mol bijdragen aan het zelf in handen nemen van een beter inkomen, diverser eten, en gemeenschapsleven.

We blijven op dit moment met weinig middelen meer dan 30 groepen steunen.

Er zijn 10 groepen die aan groententeelt doen : sla, uien, kool, tomaten, courgetten, …. en exotisch fruit (meloen, mango’s bv.) …. 

20 andere groepen leggen zich toe op arachide-teelt, waarvoor een systeem van “warrantage” (een vorm van microfinanciering) is uitgebouwd.

De opbrengst wordt hetzij zelf verbruikt in de gezinnen, hetzij verkocht. Met dat geld kan elk deelnemend gezin zich wat extra veroorloven.

Deze vrouwengroepen zijn ook de motor van vernieuwingen in het leven in Kara Kara :

Het project “fours améliorés”, waarbij men voor het koken geen open vuur meer gebruikt, maar een “oven” uit aarde, is intussen door de vrouwengroepen over geheel de gemeente verspreid.

Sommige groepen hebben geleerd zelf zeep te maken.

Recent zijn sommige coöperatieven ook begonnen met meerwaarde te creëren (en extra geld) door de landbouwopbrengst te transformeren naar hoogwaardiger producten.

Zo is moringa (waarvan de gekookte bladeren een delicatesse zijn in Niger) als een makkelijke teelt een 10-tal jaren geleden “ontdekt” in Kara Kara. In 2025 wordt die nu verwerkt tot poeder en lichaamsverzorging crème (zoals moringa in Europa bekend is)

Gemeentebestuur

Mol heeft sinds 2007 een officiële stedenband met Kara Kara. 

Dit wil zeggen dat ook het gemeentebestuur van Mol en Kara Kara elkaar steunen waar mogelijk.

De projecten worden in beide gemeenten gedragen door vrijwilligers (in Mol : vzw Kara Karacomité, in Kara Kara : NGO REVE), maar deel van de stedenband is ook versterking van het gemeentebestuur in Kara Kara. Het bestuur in Kara Kara bestaat nog maar sinds 2005, en heeft weinig middelen.

Zo werden vormingen voor gemeenteraadsleden in Kara Kara gefinancierd door Mol, werd bijgedragen in de inrichting van het gemeentehuis, en werd steun verleend bij belastingsinning.

In 2023/2024 werd de omheining en inrichting van de dierenmarkt in Kara Kara gefinancierd. De dierenmarkt zorgt voor extra inkomsten voor het gemeentebestuur van Kara Kara.

De Vlaamse “mooimakers” (ophalen van zwerfvuil door vrijwilligers) diende recent ook als inspiratie in Kara Kara. Mol financierde wat materiaal voor het gemeentebestuur en de vrijwilligers ginds.

Jeugd & ontspanning

De “lutte traditionelle” (een soort worstelwedstrijd) is een nationale sport in Niger. Jaarlijks steunt Mol de organisatie ervan in Kara Kara – een groot volksfeest voor het hele dorp.

Voor de scholieren wordt ook een voetbaltoernooi gehouden tussen de verschillende afdelingen van de secundaire scholen : de 3 afdelingen van het “college” en het “Centre de Formation Métier” (opleidingen tot beroep).

Scholen

Zoals in geheel Niger is de helft van de bevolking in Kara Kara jonger dan 20 jaar. De samenwerking tussen Mol en Kara Kara heeft dan ook veel aandacht voor het onderwijs.

Lagere scholen

Er zijn meer dan 60 lagere schooltjes in Kara Kara (in elk “gehucht”). Onderwijzers worden betaald door de staat, maar voor schoolmateriaal en schoolgebouwen zijn er weinig middelen. 

In de eerste jaren van de samenwerking Mol – Kara Kara was het geboortebos een poging om de verwoestijning tegen te gaan (voor elk kind geboren in Mol, werd er een boom gepland in KK). Door gebrek aan constant onderhoud gingen vele bomen dood. Toen ontstond het idee om het groen te koppelen aan de scholen waar het mogelijk was. 

In de schooltuinen kweken leerlingen, het oudercomité en de onderwijzer groenten en fruit. De opbrengst dient als extra financiering voor de school. Momenteel zijn er 5 in Kara Kara.

Voor de andere scholen werd het geitenproject bedacht. 48 scholen kregen op dit moment 1 bok en 4 geitjes om mee te kweken. Verzorging gebeurt door de kinderen, onder toezicht van het oudercomité, de onderwijzer én de gemeentelijke ambtenaar voor dierenwelzijn (vaccinatie van de dieren). Over de opbrengst beslist het oudercomité. Op 2 plaatsen zijn er zelfs extra klassen mee gebouwd.

Het Centre de Formation Métier (CFM) biedt aan jongeren die geen volledige schoolloopbaan (tot 16 jaar) afwerken, een opleiding in beroep : naaien, hout- en metaalbewerking, elektriciteit en automechanica, landbouw… 

Vanuit Mol wordt jaarlijks materiaal voor deze opleidingen gefinancierd. De hout- en metaalbewerking heeft intussen meer dan 1000 schoolbanken hersteld of gemaakt, die verdeeld worden over de scholen van Kara Kara.

Uit de naai-afdeling ontstond het naai-atelier, waar 10 jongeren elk jaar in de praktijk gevormd worden als zelfstandige naaier/naaister.

Andere jongeren krijgen een starters-pakket, waarmee ze zelfstandig hun beroep kunnen beginnen uitoefenen.

Alfabetisatie van ongeletterde vrouwen

Vele (oudere) vrouwen zijn onvoldoende naar school gegaan om te kunnen lezen en schrijven. Op vraag van de bestaande vrouwengroepen, startten 5 jaar geleden 150 vrouwen met lessen lezen – schrijven – rekenen. Daardoor kunnen ze hun kinderen helpen, maar ook meer zelfstandig hun coöperatieve beheren. 150 vrouwen zijn “afgestudeerd”, een andere groep van 150 start volgend jaar het 2de jaar.

Vele scholen hebben geen toiletten. Binnen het waterproject hebben we vanuit Mol een aanzet kunnen geven tot hygiënische vorming. In 2026 zullen 10 schooltjes beschikken over een nieuw toiletgebouwtje en hebben de leerlingen vorming gekregen over het belang van handen wassen.

Gezondheid

Aanvankelijk waren in Kara Kara 3 gezondheidscentra (CSI ‘s) met een betaalde verpleger en vroedvrouw, maar zonder noemenswaardige medicatie of uitrusting. Met de hulp van NGO Memisa kon Mol tussen 2012 en 2016 deze 3 centra opfrissen, van uitrusting en zonnepanelen voorzien en de bevoorrading van geneesmiddelen verzekeren.

Door de grote bevolkingsaangroei zijn er nu 7 gezondheidscentra, die door ENABEL (Belgische Federaal ontwikkelingsagentschap) sinds 2023 gemoderniseerd zijn. Zij werken aan de uitbouw van de basisgezondheidszorg mét een algemene ziekteverzekering vanaf 2026.  

Een dokter is er in Kara Kara (met meer dan 60.000 inwoners) echter nog steeds niet. Daarom blijft Mol voorlopig 1x per jaar een mogelijkheid tot gratis doktersconsultatie in Kara Kara financieren. Op 10 dagen tijd worden door een volledige ploeg artsen ca.1500 consultaties gedaan en een 50-tal kleinere operaties (de dichtsbijzijnde kliniek in Dosso ligt 

op 80 km. van Kara Kara). De “consultation foraine” betekent veel voor de bevolking van Kara Kara.

Daarnaast blijft Mol de preventieve gezondheidszorg ondersteunen door het financieren van de vorming van de “matrones” (traditionele vroedvrouwen) en “femmes relais” (vrijwilligers die de rol van ‘Kind & Gezin’ op zich nemen)

Water

Vele waterputten waren in Kara Kara niet meer in functie en aan herstelling en modernisering toe. Enkel de grotere dorpen zoals Kara Kara-centrum hebben immers een (beperkte) waterleiding. In de meeste dorpen is er slechts 1 waterput, die dus vaak niet werkte. 

Sinds 2017 is met de steun van Pidpa, de Vlaamse overheid en Mol  in 16 dorpen een moderne waterinstallatie gerealiseerd (goed voor zuiver water voor ca. 20.000 inwoners). De waterputten worden beheerd door een plaatselijk comité dat de (kleine) financiële bijdrage voor het water ontvangt en het nodige onderhoud doet. De laatste 4 jaar werden waterpompen met zonnepanelen geïnstalleerd en werd er ook telkens een toiletblok gebouwd in het dorpsschooltje.

Noodhulp & Klimaat

Het regenseizoen kan heftig zijn in Niger, zeker de laatste jaren zorgt de klimaatwijziging ofwel voor ongewone droogte, ofwel voor té overvloedige regen, met overstromingen als gevolg.

Binnen het waterproject 2022-2025 zijn beperkte aanplantingen voorzien om erosie te voorkomen, maar de laatste 10 jaar was er al 3 keer noodweer en verwoesting door overstromingen. 

In 2024 steunde Mol met het noodhulpfonds van de gemeente de snelle heropbouw van de lagere school van Kara Kara-centrum, waarvan 3 zijden van het gebouw aangetast waren door het water.